La prière est-elle efficace ? Ce que dit la Bible à propos de la prière et de la réponse de Dieu
TL;DR: La Bible fait des affirmations audacieuses sur l’efficacité de la prière tout en étant honnête sur la complexité des raisons pour lesquelles certaines prières semblent rester sans réponse. L’efficacité au sens biblique du terme n’est pas la même chose que d’obtenir tout ce que l’on demande. C'est une véritable communion avec Dieu qui change à la fois les résultats et la personne qui prie.
La prière est-elle efficace ? Ce que dit la Bible à propos de la prière et de la réponse de Dieu
La question de l’efficacité de la prière touche au cœur de ce que les chrétiens croient à propos de Dieu. Si Dieu est réel, personnel et bon, pourquoi tant de prières semblent-elles ne mener nulle part ? Si la prière fonctionne, pourquoi les fidèles prient-ils pour la guérison et regardent-ils mourir leurs proches ? Si Dieu sait déjà tout, pourquoi lui demander quoi que ce soit ?
Ce ne sont pas des questions de sceptiques. Ce sont les questions honnêtes de personnes qui prennent la prière au sérieux et trouvent confus l’écart entre la promesse et l’expérience.
La Bible n’évite aucun d’entre eux.
Ce que dit la Bible à propos de la prière
Le Nouveau Testament fait des déclarations sur la prière qui, à première vue, sont stupéfiantes par leur portée.
Matthieu 7 :7-8 : « Demandez et l'on vous donnera ; cherchez et vous trouverez ; frappez et la porte vous sera ouverte. Pour quiconque demande
reçoit; celui qui cherche trouve ; et à celui qui frappe, la porte sera ouverte. »
Jacques 5 : 16b : « La prière d'un juste est puissante et efficace. »
Jean 15 : 7 : "Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé."
1 Jean 5 : 14-15 : « C'est la confiance que nous avons en nous approchant de Dieu : que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu'il nous entend, quoi que nous demandions, nous savons que nous avons ce que nous lui avons demandé.
Ce ne sont pas de vagues suggestions. Ce sont des affirmations directes selon lesquelles la prière a un effet réel. La question est de savoir quel type d’effet et dans quelles conditions.
Jacques 5:16 en contexte
Jacques 5 : 16 est la déclaration la plus claire du Nouveau Testament sur le pouvoir de la prière, et son contexte est important.
Le verset apparaît dans un passage sur l'appel des anciens à prier pour les malades, en confessant leurs péchés.
un autre, et l'exemple d'Élie. Jacques écrit qu'Élie était « un être humain, comme nous » (verset 17), ce qui signifie que sa prière efficace n'était pas le résultat d'un statut spirituel surhumain. C'était une personne ordinaire dont la prière « qu'il ne pleuve pas » a été exaucée, et dont la prière ultérieure pour la pluie a également été exaucée.
Le mot grec traduit par « puissant et efficace » au verset 16 est energoumene, qui signifie « travailler », « actif », « produire des résultats ». La même racine nous donne le mot anglais « énergie ». La prière d'une personne juste n'est ni passive ni décorative. Ça fait quelque chose.
Mais Jacques 5 : 16 place « personne juste » comme qualificatif. Le genre de prière que Jacques décrit est enraciné dans une bonne relation avec Dieu, une confession honnête et une confiance authentique. Ce n’est pas une technique accessible à quiconque dit les bons mots. C'est l'expression naturelle d'une vie orientée vers Dieu.
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Matthieu 7 : 7 en contexte
Le passage « demander, chercher, frapper » dans Matthieu 7 arrive à la fin du Sermon sur la montagne, dans une section sur la prière et la confiance. Les versets qui l'entourent (8-11) rendent la logique claire : « Lequel d'entre vous, si son fils demande du pain, lui donnera une pierre ? Ou s'il demande un poisson, lui donnera un serpent ?
L’argument va du moindre au plus grand : des parents humains imparfaits donnent de bonnes choses à leurs enfants, alors un Dieu infiniment bon donnera de bonnes choses à ceux qui les demandent. Cela ne signifie pas que Dieu exauce chaque demande exactement telle qu’elle est formulée. Un bon parent ne donne pas à son enfant tout ce qu’il demande, précisément parce qu’il l’aime et a une connaissance plus large de ce qui est bon pour lui. La promesse est que Dieu
répond à la demande avec quelque chose de vraiment bon, non pas qu'il fonctionne comme une machine à exaucer les vœux.
Prière répondue dans les Écritures
La Bible rapporte que les prières ont été exaucées d'une manière qui démontre la véritable réponse de Dieu aux demandes humaines.
Ézéchias a prié pour la guérison lorsqu'Ésaïe lui a dit qu'il allait mourir, et Dieu a prolongé sa vie de quinze ans (2 Rois 20 : 1-6). Hannah a prié pour un enfant pendant des années de stérilité douloureuse, et Dieu a ouvert son ventre (1 Samuel 1 : 9-20). L’Église primitive a prié pour Pierre en prison, et il a été miraculeusement libéré (Actes 12 : 5-17). Élie a prié pour obtenir du feu sur un autel gorgé d’eau, et le feu est tombé (1 Rois 18 : 36-38).
Ces récits ne sont pas fortuits. Elles sont enregistrées précisément pour établir le modèle : Dieu entend des prières spécifiques de personnes spécifiques et y répond de manière spécifique. La prière n'est pas une discipline spirituelle qui change simplement la personne qui prie tandis que Dieu
reste inchangé. Ces textes présentent Dieu comme véritablement réactif.
La théologie de la prière sans réponse
Si la prière est efficace, pourquoi tant de prières semblent-elles rester sans réponse ? La Bible propose plusieurs réponses honnêtes, dont aucune ne résout complètement le mystère.
Certaines prières reçoivent une réponse « non » ou « pas encore ». Paul a prié trois fois pour que son « écharde dans la chair » soit enlevée. La réponse de Dieu fut : « Ma grâce vous suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse » (2 Corinthiens 12 :8-9). C’est une réponse authentique, mais pas celle que Paul souhaitait. Le « non » de Dieu avait lui-même un but : la faiblesse devenait le contexte pour expérimenter la force divine.
Certaines prières dépendent de la relation et du motif. Jacques 4 : 3 dit : "Quand vous demandez, vous ne recevez pas, parce que vous demandez avec de mauvais motifs, afin de dépenser ce que vous obtenez pour vos plaisirs." Jean 15 : 7 lie la prière exaucée
à rester en Christ et ses paroles restant en vous. Ces conditions ne constituent pas des obstacles arbitraires. Ils décrivent la prière comme une communication au sein d’une relation réelle et non comme une transaction dans un distributeur automatique.
Certaines réponses prennent plus de temps que prévu. La veuve persistante dans Luc 18 :1-8 est la parabole de Jésus spécialement conçue pour encourager les gens à ne pas abandonner la prière. La persévérance de la veuve a finalement produit justice. Jésus utilise cette histoire pour dire que Dieu « veillera à ce que ses élus obtiennent justice et rapidement » (verset 8). La parabole implique que le retard est réel et que la tentation d’abandonner est réelle, et Jésus s’adresse aux deux.
Certaines prières touchent des domaines de véritable mystère. Le livre de Job n'explique pas pourquoi Job a souffert. Il présente Dieu comme étant finalement souverain et bon, tout en refusant de donner une formule précise expliquant pourquoi les prières de secours d'une personne juste n'ont pas été immédiatement exaucées.
La Bible ne prétend pas que cette catégorie soit vide.
Que signifie réellement « efficace »
Une partie de la confusion concernant l'efficacité de la prière vient d'une définition étroite de l'efficacité : obtenir un résultat spécifique dans un délai précis.
Le tableau biblique est plus large. La prière est efficace dans la mesure où elle constitue une véritable communication avec un vrai Dieu qui entend et répond. Il est efficace dans le sens où il change la personne qui prie, en alignant plus étroitement ses désirs sur ceux de Dieu. Il est efficace dans le sens où il libère l'action de Dieu dans des situations qui ne se produiraient pas autrement (Ézéchiel 22 : 30 implique que Dieu cherche quelqu'un pour se tenir dans la brèche). Il est efficace dans le sens où il exprime la confiance, qui est elle-même au cœur de ce que Dieu recherche dans sa relation avec son peuple.
Celui qui prie et ne reçoit pas ce qu’il a demandé n’a pas perdu son souffle. Ils ont communiqué avec Dieu.
Cette communication est importante.
Questions d'étude
- Comment le contexte de Matthieu 7 :7-11 (la comparaison père-enfant) change-t-il votre façon de comprendre « demandez et vous recevrez » ?
- La prière restée sans réponse de Paul dans 2 Corinthiens 12 a eu pour résultat que la puissance de Dieu se manifeste à travers la faiblesse. Avez-vous vécu quelque chose de similaire ?
- Jacques 5 : 16 relie la prière efficace à la justice et à la confession. Comment une confession honnête change-t-elle la qualité de votre prière ?
- Qu'est-ce que cela signifierait pour que la prière soit « efficace » si le résultat spécifique pour lequel vous avez prié ne se produisait pas ?
- Comment la parabole persistante de la veuve (Luc 18 :1-8) affecte-t-elle la durée pendant laquelle vous êtes prêt à continuer de prier pour quelque chose ?
FAQ
Q1 : Si Dieu sait déjà ce dont j'ai besoin, pourquoi prier ?
A1 : Jésus aborde ce sujet directement dans Matthieu 6 : 8 : « Votre Père sait ce dont vous avez besoin avant que vous le lui demandiez. » Il suit ceci
non pas en disant que la prière est donc inutile, mais en enseignant le Notre Père. Le but de la prière n’est pas d’informer Dieu des informations qui lui manquent. C'est cultiver la relation, se positionner en dépendance de lui, exprimer sa confiance et participer à son travail. Dieu implique son peuple dans ses desseins par la prière, non pas parce qu’il a besoin de son aide, mais parce que la relation requiert une véritable participation.
Q2 : Est-ce que plus de foi produit plus de prières exaucées ?
A2 : Jésus dit dans Matthieu 17 :20 qu’une foi de la taille d’un grain de moutarde peut déplacer des montagnes. L'accent est mis sur l'objet de la foi (Dieu) plutôt que sur la quantité de foi que la personne a accumulée. Le problème n’est généralement pas que les gens ont trop peu de foi. Le problème est souvent que leur confiance est divisée ou que leurs prières sont en dehors de la volonté de Dieu. Jacques 1 : 6-7 met en garde contre la prière « irrésolue », demandant à Dieu sans le faire
je m'attendais vraiment à ce qu'il agisse. Une confiance confiante et authentique est importante. Ce n’est pas le cas de créer un sentiment émotionnel de certitude.
Q3 : Que dois-je faire lorsque j'ai prié fidèlement pour quelque chose et que rien n'a changé ?
A3 : Continuez à prier et demandez à Dieu de vous montrer comment prier plus sagement. Examinez honnêtement vos motivations. Recherchez conseil auprès de croyants mûrs. Soyez ouvert à la possibilité que Dieu réponde différemment de ce à quoi vous vous attendiez. L'écharde de Paul n'a pas été retirée, mais la grâce de Dieu a été déversée dans cette situation de manière extraordinaire. La réponse pastorale la plus honnête est que certaines prières reçoivent une réponse que nous ne reconnaissons que plus tard, certaines reçoivent une réponse par un refus qui s'avère être un don, et certaines ne seront comprises que dans l'éternité.
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